Книга основана на реальных событиях. Она рассказывает о судьбе двух женщин в годы Второй мировой войны.
Шестнадцатилетняя Ноа живет в Голландии. Ее с позором выгнали из дома родители после того, как она забеременела от немецкого солдата. Девушка родила, но была вынуждена отказаться от своего ребенка. Судьба забросила ее в Германию. Поселившись на маленькой железнодорожной станции, она однажды оказалась возле товарного поезда с еврейскими детьми. Фашисты везли малышей в концлагерь, и многие из них уже были мертвы. Повинуясь порыву, Ноа взяла одного ребенка и сбежала с ним. По счастливой случайности, она нашла убежище в цирке-шапито, где обрела верную подругу гимнастку Астрид. Эта дружба помогла им выжить в нацистской Германии.
Роман "История сироты" - не столько история обездоленного ребенка, сколько история любви, дружбы, самопожертвования, доброты и мужества.